Reporte de estudio de usabilidad

La prueba de usabilidad que hicimos se aplicó sobre un software que sirve para organizar proyectos, crear tareas, responsables, etcétera. Y más concretamente, en la parte de visualización de las partes del proyecto. Dicho de manera sencilla, la actividad se trataba de ver si podíamos deducir cómo se hacían ciertas cosas que puede hacer el software, medir la claridad con la que el programa nos presenta sus características.

Antes de empezar el estudio en sí, contestamos un formulario sobre la experiencia que tuviéramos empleando organizadores de proyectos como MS Project, y si teníamos algún dispositivo como un Blackberry o un iPhone, supongo que porque el estudio sería en pantallas táctiles. Y también firmamos una declaración de nuestros derechos como sujetos de estudio.

En la primera parte del estudio utilizamos un pizarrón interactivo y un teclado, aparte de la cámara con la que registraban nuestro uso del software. La prueba la hicimos un compañero y yo, entonces teníamos ahí un apoyo extra por si en algún momento no sabíamos qué hacer. Aparte el profesor del curso nos orientaba en la mayoría de las cosas que teníamos que hacer, y podíamos preguntarle si teníamos alguna duda sobre lo que nos pedían, pero no sobre cómo hacerlo, obviamente.
Todas las actividades eran sencillas y claras de entender acerca del qué, pero no del cómo. La interfaz en lo personal me gustó, pero sí le hicieron falta algunos detalles que ya le expusimos al creador del software. Otra cosa a destacar es que algunos detalles sobre el uso de las touchscreen nos los aclaró el profesor, y para ser honesto algunas de las cosas no se me hubieran ocurrido a mí solo. A pesar de todo esto, no había gran cosa que mejorar, por lo que pudimos dar con tranquilidad las sugerencias para mejorar la interfaz.

La segunda parte fue una extensión de la primera, agregar algunos detalles a lo que habíamos hecho en el pizarrón interactivo. Para esto usamos una computadora en la que había una pantalla simulada de un celular con touchscreen, y debíamos asignar tareas a un contexto del proyecto, para luego marcarlas como completas. Aquí tuvimos un poco de problemas porque le hacen falta muchos detalles de indicaciones sobre los botones y lo que significan algunas casillas, cosas así. Todo también lo explicamos en los cuestionarios, venían preguntas específicas y otras bastante abiertas para que pudiéramos extendernos en las sugerencias.

Acerca de “sentirse observado” la verdad no se siente. Entras consciente de que así es, pero en cuanto empiezas te entra la curiosidad, y todo es más fluido. No es una presión extra, además siempre nos estuvieron repitiendo que no nos calificaban a nosotros, sino al software.

Nicholas Negroponte

Nicholas Negroponte nació el 1 de diciembre de 1943 en New York, de padre griego que se dedicaba al negocio de transporte de mercancías. Es uno de los científicos sobre la computación más conocidos, aunque irónicamente estudió arquitectura y tiene un grado de Master en ella del MIT. Esto me llamó especialmente la atención porque nos demuestra que no necesariamente quienes estudiaron o se dedican a la computación pueden convertirse en contribuyentes o incluso en visionarios de las capacidades de las computadoras, como es su caso.

Mientras estudiaba se enfocó al diseño asistido por computadora, de ahí su interés en la computación y su interacción con las personas. En 1966 se unió al cuerpo académico del MIT, y su contribución más importante en él ha sido la creación del Media Lab del instituto en 1985, uno de los centros de investigación y desarrollo más importantes del mundo en el campo de la interacción humano-computadora. En este laboratorio con altísimo presupuesto y recursos humanos muy amplios se llevan a cabo los proyectos más avanzados sobre interfaces de alta tecnología, de las cuales Negroponte es adepto.

En 1967, Negroponte fundó el Architecture Machine Group también en el MIT, un laboratorio dedicado a desarrollar ideas para las interfaces de los sistemas informáticos.

Mucho después, en 1992, Negroponte fue uno de los inversores iniciales de la revista Wired , donde escribió una columna mensual hasta 1998. Esta intervención en la revista le sirvió para desarrollar las ideas básicas para su libro Being Digital, publicado en 1995.

Este libro tuvo, o tiene una importancia enorme para todas las teorías y predicciones sobre la computación de ese tiempo y hasta la fecha. Contiene entre otras cosas una serie de predicciones hechas por su autor precisamente en este campo, incluso algunas que provocaron que lo vieran como un “iluso” en su época. Algunas de sus predicciones más controversiales fueron aquellas en que exponía sus ideas sobre el mundo interactivo y el nivel al que se unirían el entretenimiento y la información en un futuro inmediato. Obviamente había algunas demasiado optimistas, pero otras se han cumplido, por lo que se le considera un visionario del futuro de la IHC.

El proyecto más importante desarrollado por Negroponte ha sido para mí OLPC, el famoso “one laptop per child”, la anunciada computadora de 100 dólares ideada para usarse en los lugares más recónditos con propósitos educativos. Actualmente está en un punto difícil por el abandono de algunos patrocinadores, y del mismo Negroponte supuestamente para evitar las malinterpretaciones que se estaban dando acerca de que usaba el proyecto para beneficio personal. A pesar de esto, hay variantes comerciales de sus ex patrocinadores que están planeadas para venderse ya en este 2009.

No sé si Negroponte participó directamente en el diseño de estas laptops, pero es en este proyecto donde se nota mucho la importancia de las interfaces y la IHC porque estas computadoras no tienen una convencional, sino mucho más simple y funcional orientada a la educación, por lo que su uso debe resultar fácil incluso para niños muy pequeños o que jamás han visto una computadora.

Pienso que las principales aportaciones de Nicholas Negroponte a la IHC han sido más bien indirectas, patrocinando o fundando proyectos en los cuales se emplean interfaces o sistemas completamente nuevos y con un propósito muy específico, como en el caso de las OLPC del programa humanitario. También a mi parecer, hasta ahora el proyecto más productivo o más generalizado para el público son los desarrollos que el MIT Media Lab lleva a cabo gracias a la visión de Negroponte y de otros que imaginaron computadoras más interactivas, más personales, más próximas al ser humano para quienes fueron creadas.

Aquí les pongo 2 links hacia videos del proyecto OLPC, una entrevista con el mismo Negroponte y otro que es un comercial del plan G1G1 (Give 1 Get 1), que terminó por fracasar, pero a fin de cuentas era una buena idea :)

Saludos a todos

http://mx.youtube.com/watch?v=o97UD78s6iM
http://mx.youtube.com/watch?v=zQbtebeftyA